HYOSUNG

차곡차곡, 장난감 블록을 쌓던 아이의 손이 입으로 갑니다. 그 순간, 머리 속에는 불현듯 언제인가 뉴스에서 본 듯한 플라스틱 장난감의 유해성 문제가 스칩니다. 잘 놀고 있는 아이를 보면서 우리 아이의 장난감은 과연 안전할지, 의문이 생깁니다. 그러나 효성화학이 세계 최초로 개발한 친환경 고분자 신소재인 플리케톤 브랜드, 포케톤(POKETONE™)으로 만들어진 장난감이라면 걱정할 필요가 없습니다.

너의 작은 손에 좋은 것만 닿기를 원하니까

장난감은 아이의 인지발달이나 사회성, 소근육, 창의성 발달에 필수입니다. 그 중 플라스틱 장난감은 가벼워서 아이가 던지거나 떨어뜨려도 다칠 위험이 없고, 더러워지면 손쉽게 물에 씻어 말리면 되니 비교적 관리가 간편합니다. 물 속에서 가지고 놀아도 썩거나 변형될 걱정을 하지 않아도 되죠.

그럼에도 불구하고, 플라스틱은 장점만큼이나 많은 문제가 함께 제기되어 왔습니다. 말랑하면서도 튼튼한 플라스틱 장난감을 만들기 위해서는 딱딱한 플라스틱을 부드럽게 만들어주는 가소제를 첨가해야 합니다. 특히 널리 사용되고 있는 플라스틱 종류인 PVC(폴리염화비닐)에 들어가는 가소제, 프탈레이트에는 환경호르몬과 발암물질이 다량 함유되어 있습니다. 이는 아동 자폐와 ADHD(주의력 결핍 과잉행동장애)의 원인이 될 수도 있는 위험한 물질로, 친환경 가소제 사용여부 혹은 친환경 소재의 인체 무해한 장난감을 매번 확인하고 구매하지 않으면 이에 쉽게 노출될 수 있습니다.

미세플라스틱도 지속적으로 이슈가 되어왔습니다. 아이를 위해 사용하는 젖병소독기에서 미세플라스틱이 검출되면서 큰 논란이 된 일이 있습니다.  반면, 포케톤은 이러한 문제를 인지하고 예방하기 위해 플라스틱 속에서도 내화학성을 갖도록 개발하였습니다.

효성화학의 포케톤(POKETONE™)은 프탈레이트, 폼알데하이드, 할로겐, 중금속, 유기잔류물 같은 인체에 유해한 물질이 남지 않습니다. 포케톤(POKETONE™)은 인체 무해성을 인정받아 FDA 승인을 받은 안전한 소재입니다. 그런데 물성은 오히려 유사한 소재보다 더 뛰어난 엔지니어링 플라스틱입니다. 튼튼함을 자랑하는 나일론 대비 충격강도는 2.3배, 내화학성은 30% 이상 우수하죠. 수분에 대한 물성 변화가 거의 없고, 내마모성 역시 최고 수준인 POM(폴리아세탈) 대비 14배 이상 뛰어납니다. 기체차단성도 매우 우수해 다양한 산업 용도로 사용되고 있습니다.

그러나 생산하기가 굉장히 까다로워 그간 업계에서는 지속된 연구 속에서도 상용화 된 적이 없습니다. 효성화학은 미래 세대를 위해 더욱 안전하고 지속가능한 혁신적인 플라스틱 소재 개발을 목표로 2004년부터 포케톤 연구에 착수하였습니다. 10년에 걸친 R&D로 2013년 마침내 포케톤 개발에 성공한 후 상용화 공장을 설계하고 사업단을 설립하는 과정을 거쳐 2015년 상용화 준비를 모두 마쳤습니다. 효성화학은 오늘날까지도 전세계에서 유일하게 포케톤 상용화 기술을 보유하고 있습니다.

 

내 일상 곳곳에 스며든 소재, 포케톤(POKETONE™) 

 

 

뛰어난 안전성과 물성을 자랑하는 포케톤(POKETONE™)은 장난감 외에도 우리의 일상 곳곳에 숨어 있습니다. 특히 엄격한 안전기준이 요구되는 식품업계에서 포케톤(POKETONE™)이 많이 사용됩니다. 인체에 무해하고 수분에 강한 포케톤(POKETONE™)은 정수기 부품으로 제작되기도 하며, 뛰어난 내화학성과 내마모성을 갖고 있기 때문에 식품용 컨베이어 부품에도 사용됩니다. 학교나 구내식당에서 자주 마주하는 식판을 포케톤(POKETONE™)으로 제작하기도 하는데요. 식사를 할 때면 보이지 않는 성분이 숟가락, 젓가락에서 떨어지기 마련입니다. 하지만 포케톤은 내마모성이 좋기 때문에 애초에 마찰에 강해 인체에 무해한 성분이 검출되지 않습니다. 또한 기어 부품으로 사용될 경우 소음을 감소시켜줘서 공장 내 작업장의 작업환경을 더욱 쾌적하게 만들어줍니다.

우리 피부에 직접 닿는 화장품을 담는 용기에도 포케톤(POKETONE™)이 사용되고 있습니다. 포케톤(POKETONE™)의 뛰어난 내화학성과 내오일성은 용기 속 화장품이 변질되지 않고, 처음과 같은 상태를 유지하도록 지켜줍니다. 포케톤(POKETONE™)은 인체에 유해한 유기 잔류물을 남기는 다른 물질과 달리, 미국 식품의약국(FDA)으로부터 무해성을 인정 받아 자주 사용하고 피부에 직접 닿는 샤워기 부품 등 생활용품과 테니스채, 골프티 등 스포츠 용품에까지 활용되며 적용 범위를 다양하게 넓혀가고 있습니다.

물, 화장품 등 액체를 이동시키는 펌프에도 포케톤(POKETONE™) 사용으로 인한 이점이 많이 있습니다. 금속 소재 대신 포케톤(POKETONE™)을 사용하면 펌프에 녹이 슬어 액체가 오염될 걱정을 하지 않아도 되며, 재활용성도 증대됩니다. 충격과 화재에 강한 포케톤(POKETONE™)은 수도계량기, 전력량계로도 제작되고 있으며, 2016년 해외시장에 진출한 이후 국내뿐만 아니라 중국, 아시아, 유럽, 미주 등 많은 나라에서 각광받고 있습니다.

 

만들수록 이로운 환경을 생각한 ‘친환경 플라스틱', 우리가 지속해야 할 일

인체에 무해하면서 뛰어난 물성까지 자랑하는 이 완벽한 소재, 포케톤(POKETONE™)이 친환경적이기까지 하다면, 믿을 수 있으시겠어요?

포케톤(POKETONE™)은 대기오염의 주범인 일산화탄소를 가지고 만들어집니다. 일산화탄소는 화석연료나 바이오매스, 폐기물 등을 가스화 할 때나 제철공정에서의 산업 부생가스로 대량 배출되는데요. 일산화탄소가 연소하면 우리가 알고 있는 온실가스의 주범, 이산화탄소가 됩니다.

지구를 위협하는 유해 가스인 일산화탄소를 배출시키는 대신, 새로운 자원으로 탈바꿈하면 포케톤(POKETONE™)이 탄생합니다. 포케톤(POKETONE™)은 생산하는 것 자체가 환경오염을 줄이는 데 일조하는 친환경 엔지니어링 플라스틱입니다. 실제로, 포케톤(POKETONE™)은 제품 또는 시스템의 전과정에 걸친 투입물과 배출물을 정량화하고 이와 관련된 잠재적 환경영향을 총체적으로 평가하는 국제 표준 환경전과정평가(LCA)에서 타 소재 대비 우수성을 검증 받은 바 있습니다. 

 

 

 

플라스틱의 발명과 발전으로 인류는 더욱 저렴한 가격에 생활용품을 구매할 수 있게 되었으며, 음식 역시 더욱 장기적인 보관이 가능해졌습니다. 하지만 화려한 발전과 획기적인 변화를 만들어낸 역사를 뒤로하고, 플라스틱은 각종 유해성과 환경 오염문제의 주범으로 지목되고 있습니다. 인류를 포함한 모든 생명체는 ‘플라스틱 혁명’의 잔해인 미세플라스틱과 환경호르몬의 보복에 무방비로 노출되었습니다.

이런 상황에서 포케톤(POKETONE™)의 발명은 효성화학이 인류와 환경, 모두의 건강을 보전하고자 마땅히 해야 할 일이었습니다. 20세기 인류에게 무한한 편의를 가져다준 플라스틱 혁명을, 21세기를 마주한 효성화학은 포케톤(POKETONE™)의 혁명으로 일궈 나가고 있습니다. 모두가 안심하고 플라스틱을 사용할 수 있도록, 효성화학은 과거에도 오늘도, 미래에도 소재혁명을 위한 혁신을 연구 중입니다!