HYOSUNG

차량용 반도체 수급난 여파 등으로 신차 출고가 약 1년 이상 지연되면서 기다리다 지친 소비자들이 중고차로 눈을 돌리고 있습니다. 중고차를 구매할 때는 안전상의 이유로 소모품인 타이어를 교체하는 경우가 많은데요, 안전과 주행성에 큰 영향을 끼치는 타이어를 고를 때는 신중한 접근이 필요합니다. 타이어 브랜드도 중요하지만, 타이어 내부까지 꼼꼼하게 따져볼 필요가 있기 때문입니다. 이렇게 우리 일상에서 중요한 역할을 하는 타이어에도 효성의 기술이 숨어있다는 사실을 아시나요?

타이어 안에 숨어있는 수많은 조력자, 타이어 보강재

타이어가 동그란 고무로만 이루어져 있다고 생각하기 쉽지만, 타이어 속에는 타이어의 수명과 안전성, 주행성을 개선해주는 다양한 타이어 보강재들이 들어 있습니다.

우선 주요 타이어 보강재에 대해 알려드릴게요.

①  트레드: 타이어의 가장 바깥 부분인 고무층으로 도로에 직접 닿는 부분

②  카카스: 타이어의 형태를 유지해주는 몸통으로 차체의 무게와 외부 충격을 흡수

③  벨트: 트레드와 카카스 사이에 위치해 주행 시 노면의 충격을 감소시키고 트레드와 카카스를 보호하는 역할

④  캡플라이: 고속 주행 시 타이어 팽창을 억제해줘 주행 성능 향상

⑤  비드: 타이어를 휠의 가장 바깥 부분인 림에 고정해주며, 타이어 내부의 공기 누출을 방지해 안전한 운행에 도움

생각보다 많은 보강재가 필요하지요? 이중 카카스에는 주로 ‘폴리에스터 타이어코드’가, 벨트에는 주로 ‘나일론 타이어코드’와 ‘스틸 코드’가, 비드에는 ‘비드 와이어’라는 타이어 보강재가 들어가는데요. 효성첨단소재는 독보적인 기술과 생산 능력으로 이 모든 타이어 보강재를 생산하고 있습니다.

친환경 재료로 만드는 효성첨단소재의 타이어코드

특히 전 세계에서 가장 많이 사용되는 타이어코드 종류인 ‘폴리에스터(PET) 타이어코드’ 세계 시장의 약 50%를 점유하고 있는 효성첨단소재는 20년이 넘도록 폴리에스터 타이어코드 세계 1위 자리를 굳건히 차지하고 있습니다.

효성은 이에 만족하지 않고 환경친화적인 제품 개발을 위한 노력과 투자를 이어 나가고 있습니다. 효성첨단소재는 2020년부터 폐페트병을 활용해 만든 리사이클 폴리에스터(Recycled-PET) 타이어코드 제품 개발을 시작하여 현재는 상용화를 완료했습니다. 이 제품은 쓰레기 매립량과 탄소 배출량에 기여하여 환경 오염을 줄일 수 있으며, 기존의 폴리에스터 타이어코드에 비해 온실가스 배출량을 44%로 획기적으로 감소시켰습니다.

또한, 사탕수수나 옥수수 등 식물에서 추출한 에틸렌글리콜을 원료로 사용한 바이오 폴리에스터(Bio-PET) 원사를 개발 완료했습니다. 바이오 폴리에스터 타이어코드는 일반 폴리에스터 타이어코드보다 온실가스 배출량을 16% 감소시킨 제품입니다.

나무를 사용한 ‘라이오셀 타이어코드’에도 탄소 중립 사회를 만들기 위한 효성의 의지와 노력이 담겨 있습니다. 효성첨단소재는 내구성이 높아야 하는 고속주행용 타이어의 보강재로 사용되는 레이온 타이어코드를 대체하기 위해 목재에서 추출한 셀룰로스로 만든 ‘라이오셀 타이어코드’를 개발하여 생산하고 있습니다.

이 제품은 목재에서 나온 원료를 이용하기 때문에 생산 시 대기오염을 유발하는 이황화탄소나 황화수소 같은 유해 물질이 거의 발생하지 않으며, 이런 유해 물질 처리로 인한 수질오염까지 막을 수 있습니다. 기존의 레이온이나 나일론 타이어코드 대비 온실가스 배출량이 30%나 낮은 라이오셀 타이어코드는 탄소 저감을 목표로 하는 글로벌 타이어 제조사들의 주목을 받고 있습니다.

타이어 바퀴처럼 질주하는 효성첨단소재의 끊임없는 발전

친환경을 향한 효성첨단소재의 질주는 여기서 끝이 아닙니다. 효성은 타이어의 내구성을 더 높임과 동시에 연비 개선을 통한 온실가스 배출과 에너지 사용량 감축에 기여할 수 있는 고강도 경량화 제품 관련 기술을 연구하며 탄소중립 그린 경영으로 나아가는 글로벌 트렌드를 이끌어가고 있습니다.

유수의 글로벌 타이어 제조사에 제품을 공급하고 있는 글로벌 소재 기업 효성첨단소재는 앞으로도 꾸준한 연구와 기술개발로 글로벌 소재 시장을 선도해 나갈 것입니다.