HYOSUNG

지난 6월, 러시아의 국영 자동차업체가 에어백 없는 자동차를 출시했습니다. 파격적인 사양만큼 저렴한 가격으로 출시해 큰 화제가 되었죠. 그런데 말입니다, 우리가 매일 이용하는 자동차 속 에어백, 정말 없어도 괜찮은 걸까요?

 

보이지 않는다고 간과하지 마세요

 

효성첨단소재는 세계에서 유일하게 에어백 원사, 원단, 코팅, 쿠션에 이르는 에어백 가치사슬 전반을 책임지고 있는 글로벌 No.1 기업입니다. 효성첨단소재의 에어백은 자동차 속 보이지 않는 곳에서 세계인의 안전을 지키기 위해 언제나 스탠바이 중입니다.

그러나 보이지 않는 곳에 있다는 점은 그 중요성을 간과하기 쉽게 만들기도 합니다. 자동차 안에는 여러 종류의 에어백이 저희를 다양한 방식으로 지켜주고 있는데요. 특히, 운전석에 있는 안전벨트와 함께 운전자를 보호합니다. 안전벨트는 충격이 가해질 때 몸이 앞으로 쏠리는 것을 방지하지만, 머리가 움직이는 것 까지는 막지 못합니다. 이때 운전대에 설치된 에어백이 목과 머리에 가해지는 충격을 막고, 뇌 신경이나 척수가 손상될 가능성이 크게 줄여줍니다.

에어백 글로벌 1위가 되기까지

보통 에어백 하면 단순히 공기가 든 빵빵한 쿠션을 떠올리기 마련인데요, 생명과 직결된 제품인만큼 에어백은 다양한 기술이 들어가고 이를 위해서는 까다로운 조건을 거쳐 생산이 되어야 합니다!

에어백이 팽창하는 데는 불과 0.03초에서 0.05초라는 시간이 소요됩니다. 에어백 원사는 0.03초라는 급팽창을 견뎌야 할 뿐만 아니라, 빠르게 팽창하기 위해 화약의 폭발력으로 부풀어 오르는 원리 특성상 고온에 강해야 하고, 사고시 운전자가 받을 충격을 잘 흡수해야 하기도 합니다. 평상시 온도와 습도 같은 다양한 차내 환경에서의 보존력이 우수해야 하기도 하죠.

효성첨단소재는 이러한 까다로운 조건을 충족시키는 에어백용 나일론66 원사를 국내 최초로 개발했습니다. 또한 다양한 글로벌 고객들의 요구에 대응해 폴리에스터 에어백용 원사 개발에도 성공해, 국내에서는 유일하게 나일론, 폴리에스터 에어백 원사를 동시에 공급하고 있습니다.

2011년에는 글로벌 1위의 에어백 직물 제조업체 GST(Global Safety Textiles)를 인수해 에어백 원사부터 쿠션에 이르는 수직계열화를 완성한 세계 유일의 기업이 되었습니다. 또한 인수로 GST가 생산하는 OPW(One Piece Woven) 에어백 역시 효성첨단소재의 주력 제품으로 자리잡았습니다.

OPW 에어백은 일반 에어백과 달리 봉제 과정을 생략할 수 있는 특수한 기술로 생산되는 제품입니다. 터진 후 바로 수축되는 일반 에어백과는 달리, OPW 에어백은 봉제 구멍이 없기 때문에 팽창시간을 오래 유지할 수 있다는 특징을 가지고 있습니다. 특히 오랜 시간 팽창상태가 유지되어야 하는 전복 사고시 OPW 에어백이 중요한 역할을 합니다.

이제는 에어백도 3D

OPW 에어백도 효성단소재의 기술력과 함께 발전을 거듭하고 있습니다. 그동안 2개의 레이어로 제작된 OPW 에어백은 측면 천장에서 떨어지는 CAB(Curtain Airbag)에 주로 적용되었는데요, 효성첨단소재가 최초로 개발한 3-Layer OPW로 OPW 에어백의 적용 영역이 더욱 넓어지고 있습니다.

기존의 2-Layer OPW와 비교했을 때, 3-Layer OPW는 다양한 디자인 조합이 가능하고, 각 층에서 표현할 수 있는 패턴이 늘어나 훨씬 다양한 형태의 에어백이 구현 가능합니다. 3-Layer OPW는 3D 벤딩 효과가 가능하다는 게 가장 큰 특징인데요, 에어백 쿠션을 정해진 방향으로 구부리면 머리나 다른 취약한 신체 부위를 더 가깝게 보호할 수 있게 됩니다. 또한 기존처럼 에어백 쿠션을 통째로 부풀리는 것보다 에어백 쿠션을 구부려 형태를 만드는 것이 비용, 무게, 공간 측면에서도 훨씬 효율적이죠.

 

효성첨단소재는 3-Layer OPW를 발전된 SAB(Side Airbag)형태인 Omni SAB으로 개발하는 연구를 진행하고 있습니다. SAB는 탑승자가 앉아있는 시트의 측면에서 팽창해 상체를 보호하는 역할을 하는데요, 구부릴 수 있는 3-Layer OPW의 특성을 이용하면 보호 범위를 더욱 확장할 수 있는 Omni SAB을 제작할 수 있습니다.

에어백의 가능성을 확장하는 효성첨단소재의 3-Layer OPW는 그 혁신성만큼 자동차 업계에서 뜨거운 관심을 받고 있고 있습니다. 미국의 권위있는 자동차 산업 전문지인 오토모티브 뉴스가 매년 혁신적인 제품에 부여하는 PACEpilot 어워즈 2021 최종 후보에 효성첨단소재의 3-Layer OPW가 이름을 올리기도 했답니다.

쓰이지 않기를 바라며 만드는 제품

효성첨단소재는 에어백이 터져야 할 상황이 발생하지 않길 바라고, 터져야 하는 상황이 발생한다면, 효성첨단소재가 최고의 기술력과 품질을 가진 에어백으로 여러분을 안전하게 지키겠습니다.

생명에 직결된 중요한 장치인 만큼, 효성첨단소재는 안전과 신뢰를 핵심 가치로 두고, 철저한 테스트와 고도의 기술력을 통해 고품질의 에어백을 공급하기 위해 힘쓰고 있습니다. 오늘도 당신의 무탈한 하루를 기원하며, 효성첨단소재는 당신의 차 곳곳에서 언제나 스탠바이 중입니다.